أثار أعصار ميلتون صدمة في المناطق المنكوبة، وسجلت السلطات الأمريكية 14 حالة وفاة على الأقل، جراء الإعصار، وذلك بجانب التسبب في دمار هائل في المنشآت والمنازل وإلغاء آلاف الرحلات الجوية، في ولاية فلوريدا.
ونقلت وسائل إعلام محلية، من بينها واشنطن بوست وشبكة «إن بي سي»، أن عدد الوفيات التي أعلنتها السلطات جراء الإعصار وصلت إلى 14 حالة، من بينها 6 وفيات في مقاطعة سانت لوسي على الساحل الأطلسي للولاية المنكوبة.
كما دمر الإعصار أسقف المنشآت والمباني وتسبب في تصادم رافعة بناء ضخمة بمبنى ضخم في سانت بطرسبرغ، بجانب تدمير المنازل وغمر الطرق في مساحات واسعة من فلوريدا، فيما بات نحو 3 ملايين شخص بدون كهرباء في الولاية، وفق الصحيفة الأمريكية.
وتسبب الإعصار في إلغاء آلاف الرحلات المتجهة من وإلى الولايات المتحدة الأسبوع الجاري، بعدما اجتاح خليج المكسيك وولاية فلوريدا، وتسبب في إغلاق عديد المطارات.
وألغت الخطوط الجوية في مناطق مختلفة من البلاد رحلات بسبب الإعصار، ونقلت وكالة أسوشيتد برس أنه تم إلغاء أكثر من 2250 رحلة طيران أمريكية اعتباراً من منتصف نهار الخميس، بعد إلغاء 1970 رحلة الأربعاء. وانتقل الإعصار إلى المحيط الأطلسي، بعدما أحدث دماراً في جنوب شرقي الولايات المتحدة وأجزاء من كوبا، الأربعاء.
اجتاح إعصار ميلتون سواحل ولاية فلوريدا ليل الأربعاء، مصحوباً برياح عاتية وأمطار غزيرة وفيضانات فجائية، لتبدأ بذلك ليلة طويلة وبالغة القسوة على سكّان منطقة ضربها قبل أسبوعين فقط إعصار مدمر آخر.
وما زالت الأخطار قائمة، حيث يشير المسؤولون إلى تحذيرات من ارتفاع منسوب المياه في قطاع كبير من شرق وسط ساحل فلوريدا ثم في جورجيا شمالاً، على سبيل المثال، فضلاً عن تحذيرات من وصول عاصفة استوائية إلى ساوث كارولينا.
ووصل الإعصار ميلتون بعد أسبوعين فقط من الإعصار المدمّر هيلين الذي ضرب فلوريدا وولايات أخرى في جنوب شرق البلاد وخلّف دماراً جسيماً وخسائر بشرية فادحة. وتراجع تصنيف ميلتون، صباح الخميس، إلى الفئة الأولى على سلم من خمس فئات، إلا أن المركز الأمريكي للأعاصير لا يزال يعتبره «قوياً». وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن حذر مساء الأربعاء من أنه يُنتظر أن يكون ميلتون «من أكثر الأعاصير تدميراً منذ قرن في فلوريدا».(وكالات)